Onderzoek van Strategy Unit en mediaplatform Innovation Origins legt de bepalende factoren bloot.

Het bovengemiddelde succes van start-ups uit Brainport Eindhoven is direct te koppelen aan de kenmerken en omstandigheden binnen de regio. De hoge mate van onderlinge samenwerking en de aanwezigheid van talent en kennis springen daarbij het meest in het oog. Dat blijkt uit onderzoek onder de 70 voormalige winnaars van een Gerard & Anton Award, sinds 2014 jaarlijks uitgereikt aan tien veelbelovende start-ups uit de regio Brainport Eindhoven. De belangrijkste onderscheidende factoren van Brainport zijn, volgens de ondervraagde start-ups:

• beschikbaarheid van talent en kennis
• samenwerking dwars door het ecosysteem (verticaal en horizontaal)
• beschikbaarheid van geschikte werklocaties (inclusief labs)
• de focus op het oplossen van grote maatschappelijke problemen
• de toegankelijkheid van kennisinstellingen en technische ondersteuning

In het onderzoek komt ook naar voren dat de voordelen van Brainport de grootste impact hebben in de beginjaren van een start-up. Naarmate de start-up doorgroeit komen ook de knelpunten prominenter in beeld. Die bevinden zich op zaken als huisvesting, toegang tot geld, bureaucratie, geringe diversiteit en klantrelaties met corporates.

Uitzonderlijk ecosysteem

Het onderzoek laat zien dat de Brainportregio waarin de ondervraagde start-ups begonnen zijn, beschikt over een uitzonderlijk start-up-ecosysteem. “We begonnen dit onderzoek met de vraag welke factoren bepalend zijn geweest voor de opvallend hoge succesratio van start-ups in Brainport Eindhoven”, legt senior-analist Christian Janssen (Strategy Unit) uit. “Volgens de ondervraagde groeiondernemingen moet de oorzaak vooral gezocht worden in factoren op die deze regio onderscheiden van andere. Deels zijn die factoren gekoppeld aan een traditie van langjarige samenwerking wat een hecht sociaal netwerk heeft opgeleverd met een geringe kopieerbaarheid.”

De specifieke focus van Brainport Eindhoven op (deep)tech- en maakindustrie is niet zomaar overal te vinden. Janssen: “Toch doen ook andere ecosystemen er goed aan de elementen die er in Brainport voor zorgen dat start-ups doorgroeien, ook in hun regio verder te versterken om tot hogere slagingspercentages te komen.” Daarmee zijn de uitkomsten volgens de initiatiefnemers niet alleen te gebruiken als bewijs voor het succes van Brainport, maar kunnen ook andere regio’s er hun voordeel mee doen. Janssen verwacht dat het onderzoek ook elders een vervolg zal krijgen, mede in het licht van recente onderzoeken van Dealroom en Techleap.

De 70 groeiondernemingen die in de periode 2014-2020 een Gerard & Anton Award wonnen, creëerden volgens eigen opgave gezamenlijk 3300 voltijdsbanen en haalden gezamenlijk minimaal 2 miljard euro aan funding op. De meeste van de onderzochte start-ups hebben inmiddels de fase van scale-up bereikt. Van de zeventig ondervraagde ondernemingen hebben 59 aantoonbaar omzet gerealiseerd uit eigen producten of diensten. Dat is 84% van het totaal. 52 van de 59 groeiondernemingen zijn erin geslaagd dat tot nu vol te houden. Daarmee kan zo’n 75% langdurig succesvol genoemd worden.

“De kracht van Brainport Eindhoven”

Brainport Development directeur Paul van Nunen ziet in de uitkomsten “een nieuw bewijs van de ongeëvenaarde kracht van dit ecosysteem. Het is mooi om te zien dat de start-ups zelf precies die onderscheidende elementen die wij al jarenlang koesteren en constant doorontwikkelen koppelen aan hun eigen succes. Dat betekent dat we niet alleen een bijzondere positie innemen, maar ook dat de keuze voor die positie effectief is. We noemen Brainport niet voor niets de thuisbasis van pioniers.”

Wethouder Stijn Steenbakkers (Brainport en economie): “Dit onderzoek bewijst de kracht van Brainport Eindhoven. Waarin samenwerken de sleutel vormt en we nieuwe wereldspelers voortbrengen. De vele start-ups in onze stad en regio zorgen voor meer banen, meer dan 2 miljard aan investeringen en bovenal belangrijke oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen op het gebied van duurzaamheid en gezondheid. We blijven de komende jaren inzetten op startups en ik kijk ernaar uit om met nieuwe parels in ons ecosysteem samen te werken.”

Jeroen van Woerden, directeur van start-uporganisatie The Gate: “Het is mooi om te zien dat de onderscheidende factoren van deze regio al volop worden erkend. Dat onderstreept dit rapport, naast andere, recent verschenen rapporten. The Gate heeft als doel de succesratio van de start-ups in deze regio te vergroten. Naast het vieren van sucessen bekijken we ook wat er nog beter kan in de toekomst.”